Das Limit von 90 Tagen im US Visa Waiver Program

Mit einer genehmigten ESTA können Reisende im Visa Waiver Program für bis zu 90 Tage je Besuch in die USA eingelassen werden. So funktioniert dieses Limit genau.

Zuletzt geprüft: August 2026

Kurz gesagt: Im Visa Waiver Program (VWP) können berechtigte Reisende mit einer genehmigten ESTA für bis zu 90 Tage je Besuch in die USA eingelassen werden. Die 90 Tage gelten für jede einzelne Zulassung und sind kein gleitendes Jahreskonto. Ein Aufenthalt im VWP lässt sich normalerweise weder verlängern noch in einen anderen Status wechseln, und eine kurze Reise nach Kanada, Mexiko oder auf eine nahe gelegene Insel setzt die Uhr üblicherweise nicht zurück.

Limit: Bis zu 90 Tage
Grundlage: Je Zulassung (je Besuch)
Programm: Visa Waiver Program (ESTA)
Verlängerung: Grundsätzlich nicht möglich
Reisen in Nachbarländer: Setzen die Uhr üblicherweise nicht zurück
Rechtsgrundlage: INA §217(a)(1) (8 U.S.C. §1187(a)(1))

Die Regel

Das Visa Waiver Program erlaubt Staatsangehörigen teilnehmender Länder, für Geschäft oder Tourismus ohne Visum in die USA zu reisen, für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen. Dafür brauchst du vor der Reise eine genehmigte ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Zwei Punkte entscheiden die meisten realen Fälle:

Das Limit gilt je Zulassung, nicht als Jahreskontingent. Bei jeder Zulassung bekommst du bis zu 90 Tage für diesen Besuch. Es ist kein gleitendes Kontingent, das du über das Jahr hinweg abbaust.
Die ESTA erlaubt die Reise, nicht die Aufenthaltsdauer. Eine genehmigte ESTA lässt dich an Bord gehen und die Einreise beantragen. Den Zeitraum der Zulassung legt an der Grenze eine Beamtin oder ein Beamter der US Customs and Border Protection (CBP) fest, und die Zulassung selbst liegt immer in deren Ermessen.

Wie das Limit von 90 Tagen funktioniert

Hol dir vor der Reise in die USA im VWP eine genehmigte ESTA.
An der Einreisestelle entscheidet die CBP, ob du eingelassen wirst, und legt deinen Zulassungszeitraum fest, bis zu 90 Tage.
Zähl die 90 Tage ab diesem Datum der Zulassung. Ein kurzer Abstecher nach Kanada, Mexiko oder auf eine benachbarte Insel startet keine neuen 90 Tage.
Plan deine Abreise auf Tag 90 oder früher. Aufenthalte im VWP lassen sich grundsätzlich nicht verlängern, und ein Wechsel in einen anderen Status ist normalerweise nicht möglich.

Beispiel. Du wirst am 1. März im VWP für bis zu 90 Tage zugelassen. An Tag 40 machst du eine einwöchige Reise nach Mexiko und reist danach wieder in die USA ein.

Die Wiedereinreise gibt dir keine neuen 90 Tage. Du wirst nur für den Rest des ursprünglichen Zeitraums wieder zugelassen, die Uhr läuft also weiterhin ab dem 1. März, und du sollst bis zum Ende dieses Zeitraums von 90 Tagen ausreisen.

Über die Zahl der Tage hinaus

Die 90 Tage sind eine harte Obergrenze für den Besuch, kein Ziel. Eine Überschreitung kann deine ESTA ungültig machen und künftiges visumfreies Reisen gefährden. Wenn du länger bleiben, arbeiten oder deinen Aufenthaltszweck ändern möchtest, ist das VWP in der Regel der falsche Weg, denn es lässt sich nicht verlängern und erlaubt keinen Statuswechsel. In diesen Fällen brauchst du stattdessen ein passendes US-Visum. Wie immer liegt die endgültige Entscheidung über die Zulassung und ihre Dauer bei der CBP an der Einreisestelle.

AtlasDays verfolgt dein Limit von 90 Tagen im US Visa Waiver automatisch

Trag deine Reisen einmal ein. AtlasDays zählt die Tage deiner Zulassung im US Visa Waiver privat auf deinem iPhone und warnt dich, bevor du dich dem Limit von 90 Tagen näherst.

AtlasDays laden

FAQ

Wie lange darfst du im Visa Waiver Program in den USA bleiben?

Bis zu 90 Tage je Zulassung. Mit einer genehmigten ESTA kannst du für bis zu 90 Tage je Besuch eingelassen werden. Die 90 Tage gelten für jede einzelne Zulassung und sind kein Jahreskontingent; den tatsächlichen Zeitraum legt die CBP bei der Einreise fest.

Setzt eine Reise nach Kanada oder Mexiko die 90 Tage zurück?

Grundsätzlich nein. Eine kurze Reise nach Kanada, Mexiko oder auf eine benachbarte Insel startet die Uhr nicht neu. Bei der Wiedereinreise wirst du üblicherweise nur für den Rest deines ursprünglichen Zeitraums von 90 Tagen zugelassen, der ab deiner ersten Zulassung in den USA weiterläuft, außer du bist im besuchten Land ansässig.

Kannst du einen Aufenthalt im Visa Waiver verlängern oder den Status wechseln?

Grundsätzlich nein. Wer im VWP zugelassen wurde, kann seinen Aufenthalt normalerweise nicht verlängern und nicht in einen anderen Einwanderungsstatus wechseln. Du sollst innerhalb der 90 Tage ausreisen, für die du zugelassen wurdest.

Über diesen Artikel: AtlasDays bietet allgemeine Informationen, keine Rechts-, Steuer- oder Einwanderungsberatung. Regeln ändern sich und das Ergebnis hängt von deinen Umständen ab, verlass dich also nie allein darauf: Prüfe die verlinkte offizielle Quelle oder wende dich an eine qualifizierte Fachperson.