Grenzen aan afwezigheid met een Amerikaanse green card: zes maanden en één jaar
Eén lange reis naar het buitenland kan je als permanent ingezetene je continue verblijf kosten, en uiteindelijk de green card zelf. Dit is waar de twee grenzen liggen en hoe de dagen worden geteld.
Laatst gecontroleerd: september 2026
Kort gezegd: USCIS trekt twee grenzen door één afwezigheid. Een afwezigheid van zes maanden of meer kan het continue verblijf verstoren dat voor naturalisatie nodig is, en roept de vraag op of je je verblijf hebt opgegeven. Een afwezigheid van één jaar of meer verbreekt het continue verblijf zonder meer, en zonder een re-entry permit dat je vóór vertrek hebt aangevraagd betekent terugkeren dat je een returning resident visa moet aanvragen in plaats van je kaart te tonen.
- Eerste drempel
- 180 dagen weg (zes maanden)
- Tweede drempel
- 365 dagen weg (één jaar)
- Telperiode
- Eén afwezigheid, van vertrek tot terugkeer
- Een dag telt als
- Je er geen moment van in de Verenigde Staten bent
- Langere reizen
- Re-entry permit (formulier I-131), vóór vertrek ingediend
- Geldt voor
- Permanente en voorwaardelijk permanente ingezetenen
- Wettelijke basis
- INA 316(b); 8 CFR 316.5(c)(1)
De regel
Een green card is geen visum met een aftellende klok per reis, dus er is geen gestempeld getal om in de gaten te houden. Wat telt is de lengte van één aaneengesloten afwezigheid, en USCIS leest daar twee grenzen in.
- Zes maanden of meer. Bij een afwezigheid van meer dan 180 dagen maar minder dan een jaar wordt vermoed dat de continuïteit van het verblijf die voor naturalisatie nodig is, is verbroken. Dat vermoeden is weerlegbaar: je kunt het beantwoorden met bewijs, zoals werk dat je in de Verenigde Staten hebt aangehouden, directe familie die er bleef en een woning waar je toegang toe hield. Dezelfde afwezigheid legt de vraag of je je verblijf hebt opgegeven ook voor aan de ambtenaar die je bij terugkeer controleert.
- Eén jaar of meer. Een aaneengesloten afwezigheid van 365 dagen of meer verbreekt het continue verblijf voor naturalisatie automatisch, zonder dat er iets te weerleggen valt, tenzij je een goedgekeurd formulier N-470 hebt. Het is ook het punt waarop de kaart alleen niet langer het plan is: USCIS zegt tegen ingezetenen die langer dan een jaar weg willen blijven dat ze vóór vertrek formulier I-131 voor een re-entry permit moeten indienen, waarmee je tijdens de geldigheid van dat permit toelating kunt aanvragen zonder een returning resident visa te halen.
Geen van beide grenzen gaat over de totale tijd in het buitenland over de jaren heen. Ze meten allebei één reis. Zes korte reizen van elk twee maanden in een jaar passeren geen van beide drempels, terwijl één reis van zeven maanden de eerste wel passeert.
Deze 180 is niet de toegestane verblijfsduur van 180 dagen die een bezoeker doorgaans op een B-1- of B-2-visum krijgt; die meet de tijd in het land in plaats van de tijd weg. Lees daarvoor de verblijfslimiet van 180 dagen voor het B-1/B-2-visum.
Zo tel je het
- Neem de datum waarop je laatste verblijf in de Verenigde Staten eindigde, dus de dag waarop je wegvloog.
- Tel elke dag daarna waarop je helemaal niet in de Verenigde Staten was.
- Stop de telling op de dag van terugkeer: die breng je deels in het land door en telt dus niet als dag weg.
- Zet het lopende totaal eerst af tegen 180 dagen en daarna tegen 365.
Voorbeeld. Je vertrekt op 12 oktober 2025 uit de Verenigde Staten en keert terug op 20 april 2026. De dagen weg lopen van 13 oktober 2025 tot en met 19 april 2026.
19 dagen in oktober, dan 30 + 31 + 31 + 28 + 31 van november tot en met maart, en dan 19 in april: 189 dagen. Dat is negen dagen over de zes maanden heen en ruim onder een jaar, dus wordt het continue verblijf vermoedelijk verbroken en is het aan jou om dat vermoeden te beantwoorden. Was je in plaats daarvan op 10 april 2026 teruggekeerd, dan was de afwezigheid op 179 dagen geëindigd, onder de grens.
De dag van vertrek en de dag van terugkeer tellen niet als dagen weg, omdat je op allebei een deel van de dag in het land was. Komt je telling binnen een dag of twee van 180 uit, behandel die dan als krap en niet als veilig.
Meer dan de dagentelling alleen
De lengte is bewijs van intentie, niet de toets zelf. USCIS kijkt naar de reden voor de reis, hoelang je van plan was weg te blijven, de omstandigheden van de afwezigheid en gebeurtenissen die haar hebben verlengd. Daarom telt een re-entry permit zwaarder dan alleen het papierwerk: het laat zien dat je de afwezigheid als tijdelijk had gepland. Blijf je langer dan twee jaar weg, dan is een permit dat vóór je vertrek is afgegeven verlopen en loopt de weg terug via een returning resident visa (SB-1) bij een Amerikaans consulaat. Formulier N-470 is het aparte middel voor naturalisatie, en alleen voor kwalificerend werk in het buitenland voor de Amerikaanse overheid, een Amerikaans bedrijf, een erkende internationale organisatie of een religieuze instelling. Zodra je zaak draait om het weerleggen van een vermoeden of om de vraag of een afwezigheid tijdelijk was, is een immigratieadvocaat meer waard dan welke dagentelling ook.
AtlasDays houdt je afwezigheid met een green card automatisch bij
Leg je reizen één keer vast, dan telt de tracker Afwezigheid met Amerikaanse green card de lopende afwezigheid voor je, privé op je iPhone, en waarschuwt je zodra die de 180 dagen nadert. De app telt de dagen; of een afwezigheid er nog tijdelijk uitziet, is een afweging die je zelf maakt.
Download AtlasDaysVeelgestelde vragen
Hoelang mag je met een green card buiten de Verenigde Staten blijven?
Korte reizen zijn geen probleem. Vanaf zes maanden wordt vermoed dat de afwezigheid het continue verblijf verbreekt dat voor naturalisatie nodig is, en komt aan de grens de vraag op of je je verblijf hebt opgegeven. Vanaf één jaar is het continue verblijf automatisch verbroken en had je vóór vertrek een re-entry permit moeten regelen.
Beschermt een re-entry permit mijn weg naar het staatsburgerschap?
Nee. Een re-entry permit gaat over toelating tot het land, niet over het continue verblijf voor naturalisatie. Formulier N-470 is de aanvraag die het verblijf voor naturalisatie behoudt, en alleen in de beperkte werksituaties die USCIS opsomt.
Kost één afwezigheid van zes maanden me mijn green card?
Op zichzelf niet. Het levert een vermoeden op dat je kunt beantwoorden met bewijs van de banden die je in de Verenigde Staten hield, zoals doorlopend werk, familie die er bleef en een woning waar je nog toegang toe had.
Over dit artikel: AtlasDays geeft algemene informatie, geen juridisch, fiscaal of immigratieadvies. Regels veranderen en de uitkomst hangt af van je situatie, dus vertrouw er nooit alleen op: raadpleeg de vermelde officiële bron of vraag advies aan een deskundige.